Schon mit der seiner ersten Sinfonie etabliert Mahler einen völlig neuen musikalischen Gestus, der radikal mit den Traditionen der Gattung bricht. Für die meisten Zeitgenossen stellte dies allerdings eine Überforderung dar: Fast alle Rezensionen lassen eine erstaunlich einhellige Ablehnung erkennen. Das hat sich seit dem letzten Jahrhundert grundlegend geändert und heute gehört das Werk, wie auch das übrige sinfonische Schaffen Mahlers weltweit zum festen Repertoire der Orchester. Das Staatsorchester Braunschweig, übrigens eines der ältesten Orchester Deutschlands, reiht sich in die illustre Reihe der Klangkörper ein, die den sinfonischen Erstling Mahlers aufgenommen haben.