Auch knapp 200 Jahre nach ihrem Erscheinen vermeint man, hier erzähle ein Pfarrer bald augenzwinkernd, bald mahnend, bald nachdenklich über die menschlichen Stärken und Schwächen der ihm anvertrauten Seelen. Die tödliche Spinnenseuche, die die Schweizer Bergbauern über viele Generationen immer wieder heimsucht, nachdem sie sich auf einen Pakt mit dem Teufel eingelassen haben, speist sich aus alten Kollektiverinnerungen an die Schwarze Pest, doch auch aktuelle Parallelen zur Corona Pandemie liegen auf der Hand. Schumanns zu einer ähnlichen Zeit wie die Novelle entstandenen Exercicen fügten sich mit ihrer düsteren Grundstimmung und durch die Kürze und Verschiedenartigkeit der Variationen sehr gut in Gotthelfs bildhaften, lebendigen Text ein.