Die Darstellung von Emotionen trat in der Musik des späten 16. Jahrhunderts in den Vordergrund. Religiöse Inhalte werden aus der Perspektive der Protagonisten erzählt, um Mitgefühl und Verständnis zu erzeugen. In Tarquinio Merulas Canzonetta sopra la nanna wird Marias Liebe zu ihrem Kind genauso spürbar wie ihre Angst vor seinem drohenden Schicksal. Geistliche Gesänge wie das Salve Regina werden durch Claudio Monteverdi zu einem intimen Gebet an die Jungfrau Maria. Weltliche Texte in einen geistlichen Kontext zu stellen war ein weiteres Mittel der Komponisten des Frühbarock. Das damals populäre Lamento d‘Arianna hat Claudio Monteverdi zum Lamento della Maddalena umgedichtet; aus Arianna, die um ihren geliebten Theseus klagt, wird Marie Maddalena, die von Jesus verlassen wurde. Die Aria sopra la Romanesca von Paolo Quagliati ist die Umdeutung eines Liebessonetts. „All diese Emotionen auszuarbeiten und zu zeigen in fast theatralischem Stil, das ist der Reiz dieser Musik. Das hat uns besonders Spaß gemacht.“ sagt Pia Davila.